Het spreekwoord ‘voorkomen is beter dan genezen‘ wekt de indruk dat we simpelweg kunnen kiezen tussen twee uitersten. Het suggereert dat we eerst zelf alles doen om gezond te blijven. Mocht dat onverhoopt mislukken, dan vangt de gezondheidszorg het wel op. Helaas klopt dit beeld van verwachting niet met de werkelijkheid. De zorg kan weliswaar veel, maar lang niet alles is te genezen. En zelfs wanneer we perfect volgens de gezondheidsregels leven, bestaat er geen garantie op een gezond leven.
Uit cijfers van Volksgezondheid en Zorg blijkt dat zestig procent van de Nederlandse bevolking leeft met een chronische aandoening. Dat betekent absoluut niet dat deze grote groep iets verkeerd doet. Het betekent evenmin dat de gezonde rest alles goed doet. Sommige mensen leven uiterst zorgvuldig en worden toch ernstig ziek. Soms speelt het leven namelijk een rol die we onmogelijk kunnen sturen. Denk aan erfelijke aanleg, puur toeval of botte pech. Dat is het zwarte gat dat het leven soms ongevraagd opent.
Preventie heeft invloed op onze gezondheid en blijft waardevol. Het is echter geen sluitend plan dat ziekte volledig uitsluit. Soms loopt het leven anders, ook als we alles goed doen. Juist dat donkere, onverwachte stuk vormen sommige mensen om tot een bron van inspiratie voor anderen.
Ruimte voor acceptatie
Zodra we erkennen dat onze verwachtingen niet altijd overeenkomen met de realiteit, ontstaat er ruimte om anders te kijken. We kunnen ons best doen om zo goed mogelijk te leven binnen onze mogelijkheden. Tegelijkertijd mogen we accepteren dat er altijd een deel blijft waarover we geen controle hebben.
Wanneer we chronisch ziek zijn, botst onze verwachting dat we altijd gezond zouden moeten zijn met het donkere beeld van de realiteit.
Voor meer informatie over chronische aandoeningen in Nederland – waaronder de recente cijfers dat 10,9 miljoen mensen met één of meer chronische aandoeningen leven – lees je verder op de website van Volksgezondheid en Zorg (VZinfo).