Het verschil tussen mannen en vrouwen is al vaker besproken. Hier wordt een appelboom gebruikt om zichtbaar te maken hoe wij omgaan met fouten en hoe verschillend die beweging kan zijn. Stel dat een baas een man bij zich op kantoor roept en aangeeft dat er drie fouten zijn gemaakt. De man kijkt naar zijn appelboom en ziet die drie rotte appels. Hij haalt de appels eruit en daarmee is het moment afgerond. ’s Avonds drinkt hij met dezelfde baas een biertje in de kroeg.

Wanneer dezelfde situatie zich bij een vrouw voordoet, kijkt zij ook naar haar appelboom en ziet zij dezelfde drie rotte appels. Alleen haalt zij de appels niet weg maar haalt zij zichzelf onderuit door de hele boom om te hakken. Niks is dan meer goed terwijl zij veel mooie kwaliteiten heeft die hierdoor onderuit worden gehaald. Zij gaat na het werk naar huis en piekert de hele avond over wat er is gebeurd. De fout en de situatie waren hetzelfde, alleen de innerlijke kijk op de situatie verschilt.

De fout zegt iets over één eigenschap of één moment en niet over de hele persoon. 

Dit beeld helpt ook bij het begrijpen van een conflict op het werk. Wanneer een klant een bedrijf boos opbelt kan het gebeuren dat de medewerker het persoonlijk ervaart terwijl deze de regels van het bedrijf niet heeft bedacht. Wie er werkt voert uit wat de organisatie vraagt. De klant reageert op een situatie, ongeacht wie er aan de telefoon zit. Zou de klant iemand anders aan de telefoon krijgen dan zou dat niet veel anders zijn. Alleen de reactie van de medewerker heeft invloed op het verdere verloop van het gesprek. Wanneer de medewerker het persoonlijk opvat en daarop reageert kan dit botsen.

Wat begon als een zakelijk verschil verandert dan in iets persoonlijks. Dit kan gebeuren wanneer oude patronen worden geraakt of wanneer wij onszelf met de situatie verbinden.

Door te zien dat het niet om de hele boom gaat, niet om wie iemand is maar om de situatie, kan een gesprek anders verlopen. Er ontstaat ruimte om te luisteren, mee te denken en samen naar een oplossing te bewegen.